La Región Autónoma de Xinjiang linda con Mongolia, Afganistán, Rusia, Kasakistán, Kirkistán y Cachemira. Está rodeada por montañas y se divide en dos zonas geográficas: el Xinjiang del Norte, y el del Sur, por la Cordillera de Tianshan, ubicada en el centro de la región.

Xiangjiang es una de las zonas de menor precipitación pluvial de nuestro país; en la mayor parte de sus tierras, el volumen anual de lluvias es inferior a 150 milímetros. Por eso, Xinjiang tiene un clima muy seco, y una gran superficie de desiertos. El Desierto de Taklamagan, situado en la parte sur de Xinjiang, tiene una extensión de unos 340 mil kilómetros cuadrados y es el mayor desierto de China. En Xinjiang hay unos 570 ríos. El mayor es el Tarimu, que, con una longitud de más de 2 mil 200 kilómetros, es el río continental, es decir, sin desembocadura en el mar, más importante de nuestro país.

En la antiguedad, los chinos llamaban, a Xinjiang y a las zonas aledanas la Zona del Oeste, donde, desde la dinastía Han(206 a.n.e. -- 220 d.n.e), el gobierno central chino empezó a instalar organismos de administración. En 1955, se fundó la Región Autónoma Uigur, en que se empezó a aplicar la política de autónomia regional .

A pesar de sus desiertos y montañas, Xinjiang es una tierra hermosa caracterizada, entre otras cosas, por su producción de frutas especialmente deliciosas. En la actualidad, además de mantener el puesto de importante centro productor de algodón, remolacha, colza, lúpulos, frutas y plantas médicinales, se ha convertido en una nueva importante fuente de petróleo de China.

En Xinjiang se producen muchos artículos que gozan de reputación nacional, e incluso internacional. Si algún día ustedes tienen oportunidad de verlos, se darán cuenta de que no pecamos de exagerados.

El jade de Hetian se produce principalmente en esa zona, la de Hetian, ubicada en la Cordillera de Kunlun, a más de 5 mil metros sobre el nivel del mar. Este tipo de jade es de diferentes colores, ya sea verde, ya amarillo, ya negro, ya blanco y es el más valioso de todos. El jade de Hetian goza de fama por su pureza, su transparencia y su llamativo color. Es preferido por los artistas que tallan finísimas obras del arte. Ya hace mucho tiempo, muchos reyes y emperadores lo utilizaban para mandar grabar sellos, tallar instrumentos para el culto religioso, incluso, prendas de vestor de jade. En una tumba de la dinastía Shang(XVII siglos-- VI siglos a.n.e), excavada en Anyang, provincia central de Henan, se encontró un plato hecho con jade de Hetian. Y un traje hecho con piezas de jade unidas con hilos de oro, una verdaderamente maravilla de la artesanía universal, fue hallada en la tumba de un príncipe de la dinastía Han. El jade empleado en esta singular confección es también de Hetian.

La carne de oveja es muy popular en Xinjiang. Quizá la más característica y original comida entre la gran variedad que se prepara sobre la base de este tipo de carne sea el cordero entero asado, cuya edad máxima es de sólo dos años. Su preparación sique un proceso particular: no bien es sacrificado, el cordero es sazonado con un líquido en el que se mezclan polvo de jengibre, huevos de gallina y comino. Todo esto para mantener la carne tierna y evitar que la sangre se escurra del cuerpo. Así adobado, se mete el cordero en un gran horno caliente, donde se deja asar durante más de una hora con la tapa cubierta. Así, el cordero adquiere un color y una textura dorados y un fuerte y agradable aroma. Además, se suele colgar una bola hecha de tiras de seda en los cuernos del cordero asado y poner una rama de hierba en su boca, para darle una figura más viva y atractiva.

El melón de Hami y las uvas blancas sin semilla, ambos de Xinjiang, son dos frutas de reconocida fama en China y en el extranjero. El melón de Hami, cuyo nombre viene de la región en que se produce, llega a pesar, entre 3 y 10 kilos. Es jugoso, dulce y con una deliciosa fragancia. Su procentaje de azucar es entre el 12 y el 14 %, más alto que todos los melones de su tipo.

Las uvas blancas son, en realidad, de un verde muy claro. Cuando maduran, los granos son pequeños, jugosos, trasparentes y de cáscara tierna y delgada. Lo original es que el fruto carece de semilla. Es muy dulce, y entre sus componentes, el de azúcar sobrepasa el 20 %.

El melón y las uvas blancas son verdaderos regalos de la naturaleza al valle de Turpán, lugar que se halla al pie de la Cordillera de Tianshan, donde reina un clima excesivamente torrido durante el verano y apenas llueve. Las altas temperaturas, el largo tiempo de exposición a la luz solar y las grandes diferencias entre las temperaturas del día y de la noche son muy favorables para la concentración del azúcar en los frutos.

Aparte de estos artículos, también caben mencionar el Zhuafan, comida parecida a la paella de España; el Nang, una especie de pan hecho de harina de trigo, típica de los uigur y muchas otras cosas.