El origen del Xiang Sheng se remonta a una antiguëdad de 200 años los que han investigado en torno a su trayectoria dicen que ya se han sucedido nueve generaciones de artistas cultores de esta singular expresión de la cultura china, cada una de las cuales ha hecho aportes a su desarrollo y evalución con piezas que han alcanzado altos índices de popularidad.

En los escenarios artísticos de hoy se encuentran en plena actividad los artistas de la séptima, octava y novena generación, que suman, en total, unos docientos, pertenecientes a distintas escuelas y estilos. Entre las escuelas más destacadas, cabe mencionar la Escuela de Ma, la Hou, la Chang, la Liu, etc. A continuación, les vamos a hablar sobre la primera, la

Ma.

La Escuela de Ma tiene como origen y centro de desarrollo a la ciudad de Tianjin, norte de China y otros algunos próximos. Fue fundada por Ma Sanli, un eximio artista del Xiang Sheng. Nació en 1914, en el seno de una familia que cultivaba, por herencia y tradición, el diálogo cómico. Su padre era también un célebre actor de este arte y su madre era una cantante, igualmente famosa. Cuando Ma Sanli era aún niño, la familia se trasladó de la ciudad de Beijing a Tianjin, donde no encontraron la fortuna que esperaban. Presicamente, a causa de la pobreza, Ma Sanli no pudo seguir sus estudios en la escuela secundaria y fue así como, por influencia de su familia, se dedicó con más empeño al aprendizaje que lo había empezado a los nuevos años. Pero después, a los 15, subió al escenario por primera vez, comenzando, así su carrera artística. En las decádas del 30 y del 40, Ma Sanli siempre interpretaba las piezas del Xiang Sheng en las casas de té y los teatros de ópera. Era la época en que su fama crecía, respaldada por el farvoroso aplauso del público. Después de la fundación de la República Popular China, él se entregó con mayor dedicación a escribir nuevas piezas que él mismo interpretaba. En los años 50, Ma Sanli ingresó en el Conjunto Artístico de Radiodifunsión de Tianjin y, desde entonces, su entrega a la narración cómica fue total y fructífera.

En el 2001, para conmemorar los 80 años de actividad artística de Ma Sanli en los escenarios del país, hubo una función especial en Tianjin, a la que asistieron miles de personas y aficionados a las artes y a la ópera tracional de todo el país. Y fue esa ocasión en que el anciano artista recibió un certificado del Redórd Mundial de Guinness por su largo tiempo en los escenarios. Ahora, Ma Sanli tiene 88 años y vive en la ciudad de Tianjin, considerado como una gran autoridad del Xiang Sheng.

　Al referirse a la Escuela de Ma, Ma Zhiming, el hijo de Ma Sanli, también un famoso artista del diálogo cómico, nos contó:

“No sé exactamente cuándo se formó la Escuela de Ma. Sin embargo, puedo decir con orgullo que mi familia cultiva, por tradición, el Xiang Sheng. Además, casi todos mis parientes, por ejemplo, mi bisabuelo, mi abuelo, mi padre, mis tíos, incluso mi hijo y yo somos artistas del diálogo cómico.

Pero, hace muchos años, cuando mi bisabuelo y mi abuelo actuaban en los escenarios, nadie hablaba todavía la Escuela de Ma.

Yo creo que esta denominación no fue impuesta por mi familia sino por los aficionados y el público que encontraron rasgos peculiares en las piezas creadas e interpretadas por mis familiares, sobre todo por mi padre. Tal vez por eso sea, algunos dicen que mi padre es el fundador de la escuela. En realidad, gracias a sus propias experiencias escénicas y a la influencia de mis antepasdos y otros artistas distinguidos, mi padre creó su propio estilo artístico en que destacan el tono imperturbable, la sugerencia y la reticencia como formas de crear un efecto humorístico que encuentra una total identificación con el ánimo de la gente.”

Diálogo Cómico 4

En 2001, Ma Sanli, fundador y genuino representante de la Escuela de Ma, se retiró de la vida artística, y se acogió a la jubilación cuando trabajaba en el Conjunto Artístico de Tianjin. En los últimos años, el artista de 88 años vive rodeado del afecto de sus familiares en una vivienda, a la que destacados aficionados a las artes tradicionales del país, llaman “Casa de Anciano Ma”, en la ciudad de Tianjin. A pesar de estar retirado Ma Sanli se sigue interesando por el desarrollo del diálogo cómico. En su casa, Ma Sanli siempre recibe a los aficionados a este arte y enseña a los artistas jóvenes, y organiza foros para estimular el fomento de las artes tradicionales chinas. Por sus aportes, Ma Sanli fue nombrado por el gobierno central “ Artista del Pueblo Chino”.

Entre las diversas escuelas del Xiang Sheng, la Ma mantiene estrechos vínculos con el pueblo y bien agogida por el público, debido a que no sólo las piezas interpretadas por los Ma resultan muy atractivas sino porque al escucharlas, la gente saca conclusiones positivas que les permiten reflexionar y comportarse bien. Para conocer el verdadero encanto artístico de la Escuela de Ma, veamos primero sus características artísticas.

Referiéndose al estilo artísico de la Escuela de Ma, Ma zhiming, un hijo de Ma Sanli, nos dijo:

“A mi juicio, una de las características principales de la Escuela de Ma es su identificación con las realidades sociales, como refleja la verdadera vida de la población de bajo nivel . Las obras interpretadas por mi padre describen a personas sin mayor importancia, hombres negligentes, fanfarones, entremetidos, lo cual se queda grabado en el mente de la gente. Además, otra característica importante de nuestra escuela es el legado de obras, estilos de representación y las particularidades artísticas tradicionales. Sobre esta base creamos nuevas obras del diálogo cómico. Al crearlas, prestamos una mayor atención a la credibilidad artística. Solo las obras convincentes pueden difundirse por el pueblo e influir en el público. Estoy de acuerdo con tres características de nuestre escuela resumidas por algunos especialistas: analizar y describir en detalles la psicología de los pequeños burgueses urbanos, ser portadores de humor, no vulgar, e inspirar la verdadera creación artística. Me parece dicha evaluación es válida y objetiva.”

Como fundador de la Escuela de Ma y artista más veterano del diálogo cómico, Ma Sanli seguirá siendo siempre muy exigente consigo mismo. El mastro nos contó:

“ El atractivo artístico del Xiang Sheng es el humor y su objetivo es divertir al público. Esta es nuestra finalidad, pero en nuestras representaciones no hay espacio para los contenidos malsanos, eróticos y vulgares. Como yo, cuando actúo en el escnario, no hago gestos y movimientos excéntricos ni ahueco la voz, estas acciones no pertenecen al humor sino son al ridículo. Para encontrar lo que mueva a risas al público, tenemos que observar los fenómenos sociales y conocer profundamente la vida del pueblo.”

Después de que Ma Sanli salió del escenario, Ma Zhiming, su cuarto hijo se ha convertido en el heredero y principal representantes de la escuela. Por las influencias artíscicas y enseñanzas de su padre, desde niño Ma Zhiming se ha decidido por las artes tradicionales. En 1957 , a los 12 años, ingresó en la Escuela de Operas de Tiangjin. En 1961, Ma Zhiming tomó parte en el Conjuento Artístico de la misma ciudad, donde empezó su carrera en el Xiang Sheng. Debido a los resonantes éxitos anteriores del Xiang Sheng, Ma Zhiming se esfuerza por mostrar nuevas atmósferas de la sociedad moderna sin olvidar las características heredadas de este arte tradicional.

Al hablar sobre el desarrollo del Xiang Sheng en los últimos años, Ma Zhiming, el principal sucedor de la Escuela de Ma y artista de gran renombre del Xiang Sheng, nos dijo:

“Algunas personas dicen que en las últimas décadas, el diálogo cómico está en baja. Pero creo que no es correto. Las distintas artes tienen su propia evolución. El Xiang Sheng no es la excepción. En los años 60 y 70, el diálogo cómico disfrutó de período brillante, y ahora, sólo continúa su desarrollo. Tenemos que admitir que carecemos de obras excelentes y un sólido grupo de creadores y que a una parte del pueblo no le gusta el Xiang Sheng, lo que tiene sus razones objetivas, por ejemplo, los factores económicos, los numerosos nuevos géneros culturales, el impacto del ensayo humorístico. La baja es evidente. En realidad, en los últimos años, hemos logrado resultados artistícos satisfactorios y formamos muchos artistas jóvenes de renombre nacional.”