La propuesta de prohibir el consumo de animales salvajes en China ha generado gran controversia en la provincia meridional china de Guangdong, donde se consumen este tipo de especies desde hace siglos.

La ley ha sido propuesta a raíz del síndrome respiratorio agudo y grave (SARS), cuando en el país surgen voces que piden una postura más higiénica y respetuosa con el medio ambiente, para evitar que surjan nuevas epidemias.

Durante una reciente reunión pública para estudiar el borrador del reglamento sobre la mejora de la salud pública, el punto sobre la prohibición del consumo de animales salvajes fue el que generó más desacuerdos.

Todos se mostraron de acuerdo en el objetivo de la legislación para cortar el canal de transmisión de enfermedades epidémicas a través de animales salvajes, pero muchos alegaron que la cláusula era confusa, impracticable y prodría arruinar el sector de cría de animales.

La provincia de Guangdong es el mayor mercado de animales salvajes, donde la venta de más de 100 especias genera más de 229, 000 dólares USA de beneficios cada día. La crisis del SARS, en la primera mitad de este año, afectó gravemente a este sector.

Muchas provincias han cerrado mercados de animales salvajes, aunque todavía no hay evidencia directa que una a los animales salvajes con la causa de la enfermedad.

La Asociación de Conservación de Animales Salvajes de China ha escrito una carta pública pidiendo que se deje de comer animales de este tipo. Algunas zonas de China han prohibido el uso de animales en los circos, o incluso su consumo en restaurantes. La legislación contra el consumo de animales salvajes no es una tarea fácil. En Guangdong, el primer borrador no tenía cláusulas sobre el consumo de animales salvajes. Hasta finales de mayo, el Comité Permanente de la Asamblea Popular Provincial añadió cláusulas sobre la prohibición del consumo de animales salvajes y la tenencia de mascotas.

En el borrador corregido, la cláusula prohibió el consumo de animales salvajes, pero no estableció penas para los que violen esa ley.

"Acabamos de decir adiós al SARS. Existen advertencias no sólo de la provincia, o del país, pienso que el mundo entero está observándonos. Es la demanda de nuestro medio ambiente y de nuestro mundo", destacó Hong Xia, miembro de la asociación ecologista Amigos de la Naturaleza. Otros se oponen a esta idea y expresan su temor a que el sector de cría de animales se debilite, alegando además que será imposible hacer cumplir la ley.

Gao Hong, funcionario del Comité Provincial de Guangdong de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, expresó que " animales salvajes" era un concepto confuso, porque diferentes regiones adoptan diferentes puntos de vista. "Además, animales que hoy son salvajes posiblemente se convertirán algún día en domésticos", aseguró.

Gao sugiere cambiar la ley y prohibir la caza y el consumo de " animales bajo protección estatal y aquéllos que suponen riesgos para la salud".

Muchos de los más de 10,000 criadores de animales exóticos en la provincia también se oponen fuertemente a la legislación.

Liu Yongming, quien cría perdices americanas desde hace 19 años, afirma que en su pueblo no ha habido ninguna epidemia nunca. "Mi familia está sana, y si el reglamento es aprobado, se arruinará mi vida", se queja.

Las alegaciones de la ciudadanía serán consideradas cuando el borrador sea presentado a la Asamblea Popular provincial, señaló Zhong Qiquan, vicepresidente del Comité Permanente del cuerpo legislativo provincial y organizador de la reunión en Guangdong.

"Adoptaremos las opiniones de acuerdo con las leyes y reglamentos de China, y tendremos en cuenta la situación especial de Guangdong", aseguró Zhong.

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