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Queridos amigos, si partimos de Xi´an, una de las capitales del antiguo imperio chino, y seguimos hacia el noroeste, nos encontraremos, con una frecuencia cada vez mayor, con hombres que llevan unas gorritas blancas sin visera ceñidas en la cabeza y con restaurantes en cuyos letreros podremos leer el término “Qingzhen”, que quiere decir, en chino, musulmán. Esto, además de otras evidencias étnicas, es una clara indicación de que ya nos hallamos en el vasto territorio de lo que se llama la región islámica de China. Entre estos hombres de gorrita blanca, la mayoría pertenecen a los Hui, una de las diez minorías étnicas musulmanas de China. Conviene saber que todas ellas profesan el islamismo y se hallan concentradas en el noroeste del país. De este conjunto de diez, los Hui y los Uygur son las que tienen mayor poblacón.
Los Hui viven principalmente en la Región Autónoma de la Nacionalidad Hui de Ningxia y en las provincias de Qinghai y Gansu. Por su parte, los Uygur, habitan mayormente en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang.
Los Hui y los Uygur comparten las mismas creencias religiosas pero tienen costumbres que los diferencian. Así, es posible distinguir, a simple vista, a un hombre hui de otro uygur con solo fijarse en la gorrita que llevan: las de los hui son blancas, y las de los uygur, aparte de ser de varios colores, son moldeadas con varias aristas que convergen en la coronilla.
Aparte de estas dos, otras ocho minorías étnicas de China, como la Kazak, la Kirgiz, la Ozbek, la Tajik, etc., también comparten la creencia islámica, a pesar de que cada cual mantiene sus propias tradiciones culturales y costumbres.
Según el señor Huang Tinghui, investigador del Instituto de Etnología de la Academia de Ciencias Sociales de China, especializado en los estudios de la cultura islámica, la mejor manera de conocer la cultura islámica de China consiste en viajar primero, por Ninxia y Gansu, y luego recorrer la Región Autónoma Uygur de Xinjiang. Y explica su razón con estas palabras:
“La cultura islámica de China se distribuye en dos grandes áreas geográfico-culturales que son, al mismo tiempo, dos conglomerados étnicos, igualmente grandes: los Uygur y los Hui. La primera de esas áreas es el resultado de la mezcla de la cultura de la mayoría étnica de china, los Han, con la del Islam. En la segunda también hay un cruce de culturas: la islámica y la de los Tujue, una étnia nómada que vivía, en la antigüedad, en el norte de China.”
Amigos, el primer punto del itinerario de nuestro viaje es Yinchuan, capital de la Región Autónoma de la Nacionalidad Hui de Ninxia.
Una de las cosas más llamativas y famosas que hay en la ciudad de Yinchuan es la Mezquita de Nanguan, una sólida construcción que ostenta el típico estilo árabe. Con su alto minarete en que destaca la enorme cúpula de color verde del recinto principal, rodeada de cuatro cúpulas menores ubicadas en las cuatro esquinas del techo. Y encima de la cúpula mayor se ve la figura de una luna nueva que parece colgar del cielo azul.
En el interior de la mezquita, construída en la década del 80 del siglo pasado, hay dos recintos en cuyo ámbito se pueden apreciar varios espacios destinados a diferentes usos: un baño para hombres y otro para mujeres, un oratorio, un cuarto de estar y una sala de recibo del imán, etc., todos conectados con los claustros. Los turistas pueden visitar la mezquita en las horas no dedicadas a las oraciones y los ritos.
Igual que otras mezquitas del oeste de China, la de Nanguan cumple multiples funciones. Por una parte, es el centro religioso de los habitantes musulmanes, y por otra, es un lugar donde se realizan otras actividades sociales. En esto está la diferencia que existe entre las mezquitas chinas y las de los países árabes, y en esto está también lo peculiar de la cultura islámica de nuestro país.
Como muy bien se sabe, muchas de las 56 minorías étnicas de nuestro país son famosas por su tradicional cultivo del canto y de la danza. Una de ellas, es, precisamente, la etnia Uygur. Sus canciones son melodiosas y líricas, y su danzas, armoniosas y rítmicas.
Los 12 Mukams es una obra maestra de la música de los Uygur. Es el conjunto de 12 “Mukams”, una forma aritística en que intervienen tanto la música como el baile. Apareció en el siglo 12, y luego, en el siglo 13, se difundió tanto que llegó hasta el Asia Central y la planicie de Persia, el actual Irán. La palabra “mukam”, de origen árabe, da nombre al conjunto, mientras que cada una de las doce partes lleva un nombre árabe o persa.
En Xinjiang abundan las frutas, en especial las uvas y los melones, que son verdaderamente deliciosos. Las fiestas son un derroche de números de cantos y danzas y suelen celebrarse bajo la fresca fronda de los parrales. La representación de Los 12 mukams alcanza su esplendor durante esos días. Y si se le pregunta a un uygur anciano sobre esta obra, sin duda alguna, por toda respuesta, sacará su dombra, un instrumento típico de la etnia, lo afinará y empezará a cantar un fragmento.
La más imponente y famosa mezquita de Xinjiang se llama Id Kah. Se halla en la ciudad de Kashi, en el sur de la región autónoma. Fundada hace ya 500 años, la mezquita Id Kah no sólo es la más grande de Xinjiang sino de toda China. Su fama se extiende por el Asia Central y Asia del Sur y muchas celebridades, como dos presidentes, uno de Irán y otro de Turquía, han rezado allí.
A ambos lados de la mezquita, se encuentran 72 cuartos de sermones, 36 en el sur y 36 en el norte. En estos recintos el imán pronuncia sus sermones. Unos dos o tres mil creyentes acuden cada día a la mezquita a decir sus oraciones. Los viernes, el número aumenta a seis o siete mil. Después de las solemnes oraciones, la gente se aglomera en la plaza al frente de la mezquita, expresando la alegría a su gusto.
Apreciados amigos, deseamos que el itinerario que les hemos acompañado a “recorrer” les haya ayudado a conocer el islamismo con características chinas, una religión profesada por las minorías étnicas que habitan el noroeste de nuestro país, representadas por los Hui y los Uygur. Sin embargo, no es el único atractivo que ofrece al turismo la vasta zona del noroeste de China. En esa parte de nuestro país, la naturaleza ha sido pródiga en expresiones de belleza: se pueden apreciar allí prados que se pierden de vista, montañas que parecen desafiar al cielo y lagos de aguas trasnparecentes, inmensos desiértos, como el de Taklamakan, el segundo más extenso del mundo. Y sobre este grandioso escenario natural se dispersan valiosos restos de la antigua civilización del país, como los de Loulan y Niya, y los vestigios de la famosa Ruta de la Seda que fue, en la antigüedad, la vía de comunicación con Occidente. Y ustedes, queridos amigos, cuando alguna vez vengan a nuestro país y se encuentren en Xi´an, una de nuestras antiguas capitales imperiales, anímense a rumbear hacia el noroeste y recorrer, como lo hacían los ricos mercaderes de hace miles de años, parte de la legendaria ruta.
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